第139章
这时，一个老妇人颤巍巍地走过来，枯瘦的手朝着他们伸了伸，声音微弱得几乎听不清：“几位公子，行行好，老婆子已经两天没吃过东西了……”
胡路心里一酸，连忙从怀里摸出几两碎银子，塞进老妇人手里。
老妇人先是一愣，看着掌中的银子，眼泪瞬间涌了出来，腿一弯就要往下磕头。胡路赶紧伸手扶住她，连声说使不得。
楚云霄蹲下身，平视着老妇人，语气平缓地问：“老人家，这临河镇好好的鱼米之乡，怎么会变成这般模样？”
老妇人抹着眼泪，张了张嘴却不敢说。
楚云霄见状，又从怀里取出一锭银子，轻轻放在她手中。
老妇人盯着那锭银子，嘴唇哆嗦了好一会儿，才压低声音，警惕地往四周瞟了瞟：“公子，不是老婆子不肯说，是不敢说啊……衙门里的人下了令，谁要是敢往外说，就抓谁去坐牢。”
楚云霄的眼神骤然冷了一瞬，沉声道：“老人家放心，我们不是本地人，问完情况就走，绝不会连累你。”
老妇人犹豫了许久，终究是开了口：“三年前，新来的知县姓赵，自打他来了，赋税一年比一年重。原先一亩地只交三钱银子，如今硬生生涨到一两，交不起的，就被抓进大牢，死活不管。”
她顿了顿，声音更轻了：“镇上人都传，这些税银全被赵知县私吞了，听说他背后有大靠山，百姓就算想告，也告不动啊。”
楚云霄站起身，转头看向胡路和张舷。胡路脸色铁青，满是怒意，张舷则默默握紧了腰间的剑柄，指节微微泛白。
“先找家客栈住下。”楚云霄沉声说道。
找的那家客栈冷冷清清，整间店就他们三个客人。小二端着茶水上来时，胡路一把拉住他，问起镇上的情况。
小二的说辞和老妇人差不多，末了又补了一句：“赵知县每隔几天就往城外的庄子跑，那庄子里住着些神秘人，听说是江湖上的好手，武功高得很，没人敢靠近。”
楚云霄心里有了盘算，站起身对两人道：“我出去一趟，你们在客栈好生等着，别乱跑。”
胡路连忙追问去哪儿，楚云霄没答话，径直推门走了出去。
临河镇并不大，楚云霄沿着河边走了半炷香的功夫，拐进一条僻静小巷。巷子尽头开着一家当铺，门板破旧不堪，门口的招牌也歪歪斜斜的。
他推门进去，柜台后坐着个戴老花镜的老头，正低头拨着算盘。
楚云霄走到柜台前，抬手轻轻敲了三下，节奏是两短一长。
老头闻声抬起头，摘下老花镜，上下打量了他一番，开口问道：“客官想当些什么？”
楚云霄没说话，从怀里掏出一块令牌，在老头面前晃了晃。
老头脸色骤变，立刻起身快步走到门口，关上当铺大门，随即转身单膝跪地，声音带着恭敬：“属下不知阁主驾临，有失远迎，还请阁主恕罪。”
楚云霄收起令牌，淡淡道：“起来吧，临河镇的影阁分舵，是你负责？”
“正是属下。”老头起身垂手而立，“阁主有何吩咐？”
楚云霄把临河镇的境况简单说了一遍，老头连连点头，沉声道：“阁主有所不知，这赵知县背后的靠山，是幽冥谷的人。他们在这儿盘踞三年，搜刮的民脂民膏，至少有这个数。”说着，他伸出三根手指。
楚云霄眼神一凝：“三十万两？”
“正是，而且还有不少珍宝细软，全都藏在城外的庄子里。”老头回道。
楚云霄沉默片刻，语气坚定：“去查，明天天亮之前，我要拿到赵知县所有贪腐的罪证，还有城外庄子的详细布防图。”
“属下遵命！”老头抱拳应下。
楚云霄从当铺出来时，天色已经擦黑。他站在河边，望着眼前浑浊的河水，脑海里闪过街上乞讨的百姓、两天没吃饭的老妇人，还有老妇人拿到银子时跪地磕头的模样，拳头不自觉地紧紧攥起。
回到客栈，胡路和张舷正坐在桌前等他，见他回来，胡路立刻起身问道：“怎么样，查到眉目了？”
楚云霄点头，将影阁打探到的消息一五一十说了。
胡路听完气得一拍桌子，怒声道：“这帮贪官恶贼，简直畜生不如！”
张舷依旧没说话，可握着剑柄的手已经青筋暴起，眼底满是戾气。
楚云霄铺开纸张，提笔给萧景渊写信，落笔沉稳有力：
景渊：
我已抵达临河镇，此地本是鱼米之乡，如今却遍地饥民，民不聊生。
知县赵嵩勾结幽冥谷，私自加重赋税，中饱私囊，三年间贪墨银两至少三十万两。
我亲眼见一老妇沿街乞讨，两日未进粒米，实在惨不忍睹。
我决意动手，今夜摸清底细，明日控制县衙。你速派人前来接手，越快越好。
不必回信，静候我消息。
——云霄
他将信折好，叫来影阁的人，吩咐连夜送往京城。
第155章 平，不平事
次日一早，楚云霄带着胡路和张舷，去了城南的村子。
村里的境况比镇上还要凄惨，大半田地都荒着，长满杂草，几个老人坐在村口，晒着太阳，个个瘦得皮包骨头，连说话的力气都没有。
楚云霄找到村长，那是个五十多岁的汉子，一条腿瘸了，拄着根破旧的拐杖。
楚云霄问起村里的情况，村长支支吾吾不敢说。楚云霄默默掏出一张银票，塞进他手里。村长看着银票，浑浊的眼泪瞬间掉了下来。
“公子，不是老汉不肯说，是说了怕连累全村的乡亲啊。”
村长抹了把眼泪，声音发颤，“赵知县的人放了话，谁敢把这事往外说，就抓谁全家。隔壁村的老张头，不服气去县衙告状，被打了二十板子，抬回家没几天就咽了气。”
楚云霄又问：“赵知县背后的那些人，你们见过吗？”
村长摇了摇头：“没见过真面目，只听说个个武功高强，心狠手辣，杀人不眨眼。”
楚云霄又细细问了几句，把情况记在心里，便带着胡路和张舷离开了村子。
刚走出村口，胡路终于忍不住开口：“七公子，你到底是什么人？”
楚云霄转头看他，淡淡反问：“怎么突然问这个？”
胡路挠了挠头，有些不好意思：“你的武功那么高，却从没说过是哪门哪派的。镇上的事，你半天就查得明明白白，看着就像早有人帮你。还有昨晚你写的信，是寄给哪位大人物的？”
楚云霄沉默了片刻，缓缓道：“我是谁不重要，重要的是，这里的百姓，需要有人帮他们讨回公道。”
胡路看着他，忽然咧嘴笑了：“行，你不想说我就不问了，反正我认定你是我朋友，这就够了。”
一旁的张舷也默默点了点头，眼神里满是认同。
傍晚时分，影阁的人送来了赵知县的罪证，厚厚一叠账册和证词，还有城外庄子的布防图。
楚云霄仔细看完，将东西收好，对两人道：“明日卯时，动手。”
卯时，天还未亮，夜色未散。
楚云霄、胡路、张舷三人站在县衙大门口，楚云霄抬脚猛地踹向县衙大门，“哐当”一声巨响，大门应声而开。
守门的衙役还在打盹，没反应过来，就被胡路一掌一个，干脆利落地拍晕在地。
县衙规模不大，分前堂后寝，楚云霄直奔后堂卧房。赵知县还在被窝里酣睡，被人硬生生拖出来，吓得浑身发抖，色厉内荏地吼道：“你们是什么人？竟敢擅闯县衙，可知本官是谁？！”
楚云霄将那一叠罪证扔在他面前，冷声道：“赵知县，你贪赃枉法、勾结匪类的事，败露了。”
赵知县颤抖着手翻开账册和证词，脸色越变越白，最后双腿一软，直接瘫坐在地上，声音发颤：“你们……你们是朝廷派来的人？”
楚云霄没理会他的问题，转头对胡路道：“把他绑起来。”
胡路找了根粗麻绳，三下五除二，将赵知县捆得结结实实，动弹不得。
城外庄子的战斗远比县衙激烈，幽冥谷在此留了十几个高手。
张舷率先拔剑冲了进去，剑光如白练翻飞，瞬息间就放倒三人。楚云霄紧随其后，手中折扇轻点疾敲，每一招都直取要害，但凡被扇尖碰到的人，当即倒地失去反抗之力。
不过一炷香的功夫，庄子里的幽冥谷弟子全被制服。
楚云霄走进库房，打开箱笼一看，里面白花花的银子堆得满满当当，晃得人眼晕。他站在银堆前，又想起镇上那个饥寒交迫的老妇人，眼神愈发冰冷。
“影七。”楚云霄沉声唤了一句。
一个黑衣人悄无声息地出现在他身后，躬身听命。
“将所有赃银封存，等候朝廷派人前来接收。赵知县暂且关进县衙大牢，严加看管，不得有误。”
“属下遵令！”黑衣人抱拳领命，转身退下。