第20章
我的人！
这三个字让楚云霄心头一跳。
他抬眼看向萧景渊，车厢里光线昏暗，但靖王的眼睛很亮，亮得像藏着火。
“王爷……”
“罢了，”萧景渊摆摆手，“我不逼你，但你要记住，无论何时，你都有选择，选我，或选师门，或……两个都选，但别让自己太委屈。”
楚云霄喉咙发紧，说不出话。
马车驶回靖王府，下车时，萧景渊扶了他一把，楚云霄的手依旧冰凉。
“回去好好休息，”萧景渊说，“明日不必来衙门，养好伤再说。”
“谢王爷！”
楚云霄回到西厢房，关上门，他走到桌边，点燃蜡烛，然后拿出师姐给的瓷瓶。
雪肌膏，确实是好药，敷上去清凉止痛，能加速愈合。
他褪下官服，再褪下中衣，背后的伤在烛光下暴露出来——白日宫宴久坐，有些薄痂被磨掉了，露出底下粉色的嫩肉，红肿未消，一道道鞭痕交错，看着骇人。
他挖出药膏，对着镜子，一点点涂在伤处。
药膏很凉，缓解了那股灼痛，涂完后，他重新穿上衣服，吹灭蜡烛，躺上床。
却睡不着。
脑子里乱糟糟的——宫宴上的北漠使臣，师姐温柔的笑容，靖王那句“我的人”。
他翻了个身，背上的伤被压到，疼得他皱眉。
楚云霄闭上眼，强迫自己睡去。
可刚有睡意，脑海中忽然闪过一个画面——
是很多年前，他第一次重伤，那时他才十五岁，执行师门任务时中了埋伏，背上挨了一刀，深可见骨。
师姐给他治伤，她笑盈盈地拿着针线，说：“小七，师姐给你缝伤口，不疼的～”
然后一针一针，穿过皮肉，确实不疼，因为师姐用了麻药。
但麻药过后，那种撕裂般的疼，让他三天三夜没合眼。
而师姐就坐在床边，温柔地看着他，说：“记住了，下次不要受伤哦～”
楚云霄猛地睁开眼，喘着气。
额上全是冷汗。
他坐起身，捂着胸口，心跳如鼓。
第25章 影阁
伤养至第五日，背后的鞭痕总算平复了大半。
楚云霄独坐西厢房窗前，晨光透过木格窗棂，斜斜铺在书案上，案头摊着一封密信。信纸是寻常竹纸，墨迹却为特制药墨——遇热方显，冷后便隐，不留半分痕迹。
信出自影阁。
那是他三年前暗中筹谋的势力。
寒山崖门规森严，严禁弟子私结朋党，更不许在外培植心腹，可他需要一双遍察四方的眼，一对听遍朝野的耳，一些师门不教、朝廷不给的隐秘手段。
影阁，便为此而生。阁中成员散于各地，彼此不识，只凭暗语与密信往来，阁主“夜影”的身份，除却他自己，再无第二人知晓。
信上只一行字：
“北漠使团离京未返，改道南下。三月十二，于云泽城与漕帮旧部会面，疑有秘事交易。”
云泽城，江南水乡，亦是天下漕运咽喉。
楚云霄指尖轻叩桌面，指节抵着微凉的木案。宫宴之上北漠人寻衅落败，竟这般快转道江南，还寻上了漕帮残余——绝非临时起意，分明是早有预谋。
他将信纸凑近烛火，淡青色的火苗舔过纸边，墨迹遇热缓缓消隐，仿佛从未在纸上存在过。
门外传来脚步声，轻而缓。楚云霄将信揣入怀中，抬眼时，面上已褪尽所有沉绪，恢复了平日的沉静。
是靖王府的侍女，端着早膳轻步入内：“楚大人，王爷吩咐，您伤势未愈，不必移步前厅，在房中用膳便好。”
“王爷此刻何在？”
“一早就进宫了，说是北境递了军情，需即刻面圣。”
楚云霄颔首，侍女放下食盒，躬身退了出去。
早膳清淡，一碗白粥，两碟小菜，配着几只玲珑水晶包。他吃得极慢，脑中却飞速梳理着线索：北漠、江南、漕帮，三者缠在一处，究竟藏着何等图谋？
正思忖间，门外又有脚步声传来。
这一回，脚步轻软，带着他熟稔的韵律，只一听，便知来人是谁。
楚云霄执筷的手，微微一顿。
门被轻轻推开，谢清漪笑盈盈立在门口，手中拎着那只不离身的药箱，衣袂轻扬，带着淡淡的药草气。
“小七，”她缓步走入，声音温软，“师姐来给你复诊了。”
楚云霄放下筷子，起身见礼：“师姐。”
谢清漪走到桌边，扫了眼案上的早膳，微微蹙眉：“就吃这些寡淡东西？难怪伤势好得迟缓。”
她将药箱搁在凳上，从中取出一只描金小瓷罐，“师姐带了参茸粥，趁热用吧，最是补气血。”
瓷罐启封，热气氤氲，参香浓郁扑鼻，确是上等老参所制。楚云霄接过，低头啜了一口，粥温烫入喉，心底却泛起一丝寒意——师姐亲自送粥，必然是来探他的伤势究竟恢复了几分。
果不其然，谢清漪在他对面坐定，待他喝完粥，便径直开口：“褪衣，让师姐看看伤处。”
楚云霄放下瓷碗，沉默片刻，依言褪了外袍，又解了中衣，脊背裸露在晨光里。鞭痕已由深肿转为暗红，肿胀消了大半，可道道印痕依旧清晰，触目惊心。
谢清漪绕至他身后，指尖轻轻拂过那些伤痕。她的手微凉，触到肌肤的刹那，楚云霄肩头微不可查地一颤。
“恢复得尚可，”她轻声道，指尖顿在最深的那道鞭痕上，指腹轻轻按了按，“只是此处瘀血未散，须得用药推揉开，否则滞留体内，往后逢上阴雨天，必是连绵酸疼。”
说罢，她从药箱中取了只青釉瓷瓶，倒出些许暗红色药油在掌心，双手搓至微热，便按在那道伤处，顺着伤痕肌理缓缓推揉。
药油辛辣刺鼻，一沾肌肤便腾起灼烫感，谢清漪掌心力道不轻不重，却每一下都精准压在最疼的肌理上。楚云霄紧咬着牙，一声未吭，不过片刻，额角便渗满了冷汗。
“疼？”谢清漪轻声问。
“……些许。”
谢清漪笑了笑，手上力道又重了一分，“瘀血不推散，病根便落定了，师姐这是为你好。”
楚云霄闭了眼，他心知师姐所言非虚，寒山崖一众弟子中，论药理医术，无人能及谢清漪。可这般“为你好”，总让他心底恐惧——明明很痛，却还要心怀感激，半分违逆都露不得。
约莫一盏茶的功夫，那处伤处的红肿消了些许，可肌肤被搓得发烫，痛感反倒更清晰了。
谢清漪收了手，用干净布巾拭去他背上多余的药油，又从药箱里取出一只白瓷小罐：“这是新调的玉肌膏，每日早晚各敷一次，七日之内，伤痕能淡去七成。”
她将瓷罐递来，楚云霄伸手接过，指尖触到瓷面的冰凉，低声道：“多谢师姐。”
“与师姐何须这般见外。”谢清漪收拾着药箱，忽然像是随口想起一事，抬眼看向他，笑容依旧温软，眼底却藏着深不见底的光，“对了小七，你近日在府中，可觉出有何异样？”
楚云霄心尖猛地一紧，面上却不动声色：“师姐指的是？”
“譬如，”谢清漪拖长了语调，目光直直落在他脸上，似要穿透他的神色，“是否被人暗中窥伺，或是……收到了什么不该收的东西？”
楚云霄稳了稳呼吸，语气平淡：“没有……”
谢清漪缓缓点头，笑意淡了几分，“父亲近日得了风声，江湖上冒出个叫‘影阁’的势力，行事诡秘，专查各门各派的隐私旧事。父亲忧心有人针对寒山崖，特让我提醒你，在外行事务必谨慎，莫要沾惹上这些旁门势力。”
影阁二字入耳，楚云霄掌心瞬间沁出冷汗，脊背绷得笔直，却依旧垂着眼，语气恭谨：“谨记师姐叮嘱。”
“好了，我走了，”谢清漪提起药箱，裙裾扫过门槛，临去前又顿住脚，回头望他，笑意深了些许，“记得按时敷药，好生用膳，下月十五，师姐再来看你。”
话音落，月白色的身影转过廊角，彻底消失在视线里。
楚云霄立在原地，久久未动。背上的伤处仍在隐隐作痛，药油的辛辣与玉肌膏的清冽缠在一起，漫在空气里，挥之不去。
他走到铜镜前，望着镜中的自己。面色尚白，眼神却沉如寒潭，背上的鞭痕在晨光里历历分明。
他打开谢清漪递来的玉肌膏，挖了一小块，对着镜中背影细细涂抹，药膏清清凉凉，缓缓压下了方才推揉的灼痛。
刚涂完药，门外又传来脚步声，沉稳有力，是萧景渊。
萧景渊推门而入，面色沉郁，见他正对着镜中涂药，脚步微顿：“伤还未大好？”
“已好转许多。”楚云霄放下药膏，迅速拢好中衣，“王爷可是有要事？”
萧景渊走到书案前坐下，自袖中取出一卷密报，拍在案上：“刚收到的消息，北漠使团离京后，并未沿官道返回北境，反倒改道南下了。”