第19章
殿内静了一瞬。
这是赤裸裸的挑衅，但国宴之上，若拒绝，显得大胤怯懦；若应战，赢了是应当，输了则颜面扫地。
皇帝面色不变，看向萧景渊：“靖王以为如何？”
萧景渊起身：“陛下，既是助兴，点到为止即可，臣推荐镇武司指挥使楚云霄——楚大人武功卓绝，正可与北漠勇士切磋。”
所有人的目光投向楚云霄。
楚云霄起身，行礼：“臣遵旨！”
拓跋烈拍了拍手，一个巨汉从使团中走出，那人身高九尺，膀大腰圆，赤裸的上身肌肉虬结，胸前纹着一头苍狼，他走到殿中央，双拳对撞，发出沉闷的声响。
“巴图，北漠第一摔跤手，”拓跋烈得意道，“曾徒手撕碎过三头野狼。”
楚云霄解下佩刀，递给一旁的宫人，然后走到殿中，与巴图相比，他身形显得清瘦，但脊背挺直，眼神平静无波。
“请……”他抬手。
巴图低吼一声，扑了上来，巨大的身躯带着风，双手直抓楚云霄肩膀——这是摔跤的起手式，一旦被抓住，便是角力。
楚云霄没躲。
他迎了上去，在巴图双手即将触到他肩膀的瞬间，他身形一矮，从对方腋下穿过，同时手肘后击，精准地撞在巴图肋下软肉。
“呃！”巴图吃痛，动作一滞。
楚云霄已绕到他身后，一掌拍在他后心，这一掌看似轻飘飘，却用了暗劲，巴图庞大的身躯向前踉跄两步，险些摔倒。
殿内响起低低的惊叹声。
巴图转过身，眼睛红了，他怒吼着再次扑来，这次不再用摔跤技巧，而是挥拳直砸，拳风呼啸，势大力沉。
楚云霄依旧没退，他侧身，避开拳头，同时探手扣住巴图手腕，一拧一带——用的是巧劲，巴图重心不稳，整个人向前扑倒，重重摔在地上。
尘埃落定。
整个过程，不过三息。
楚云霄退开两步，拱手：“承让。”
巴图爬起来，还想再战，拓跋烈厉声喝止：“够了！还嫌不够丢人？！”
他起身，向皇帝拱手：“楚指挥使果然名不虚传，外臣佩服。”
皇帝微笑：“使臣过誉，来人，赐酒。”
宫人奉上美酒。楚云霄接过，一饮而尽，然后退回座位。他坐下时，后背再次靠上椅背，伤处被压，疼得他指尖微微蜷缩。
但脸上，依旧平静无波。
宴席继续，有了这一出，北漠使团安分了许多。酒过数巡，皇帝起身更衣，百官稍稍放松。
萧景渊侧头，低声问：“刚才那一拧，用的可是寒山崖的‘错骨手’？”
楚云霄点头：“是。”
“漂亮！”萧景渊笑了，眼里有光，“你没用全力，若用全力，那巴图的手腕已经断了。”
“国宴之上，不宜见血。”
“你倒是考虑周全，”萧景渊顿了顿，声音更低了些，“背上的伤……不碍事吧？”
楚云霄握酒杯的手紧了紧：“没事……”
萧景渊看着他，没再说话。
又过了约莫半个时辰，楚云霄背后的疼越来越清晰，薄痂被汗水浸湿，摩擦着衣料，像无数根细针在扎，他坐得笔直，但呼吸渐渐有些沉。
萧景渊察觉了。
“不舒服？”他问。
“没有。”
“出去透透气吧，”萧景渊说，“我陪你。”
楚云霄犹豫片刻，点头，两人起身，悄然离席。
第24章 雪肌膏
走出麟德殿，夜风拂面，带着初春的凉意，楚云霄深吸一口气，背后的刺痛稍缓。
萧景渊走在他身侧，沉默了一会儿，忽然说：“楚云霄，你对我总是这样。”
楚云霄侧头看他。
“问什么都说‘没有’‘不疼’‘无碍’，”萧景渊停下脚步，看着他，“在你眼里，我就这么不值得信任？”
楚云霄怔住。
“那日街角，你师姐打你，你一声不吭。”萧景渊继续说，“今日宫宴，你明明不舒服，却强撑着，楚云霄，你把我当什么？庇护你的主子？还是……根本就是个外人？”
这话说得重了，楚云霄抿紧嘴唇，不知该如何回答。
他确实把萧景渊当庇护者，当恩人，当需要效忠的上位者。但朋友？知己？他不懂这些，寒山崖二十年，师父只教他规矩、武功、忠诚，没教过他如何与人交心。
“王爷，”他低声说，“臣……不知该如何。”
萧景渊看着他茫然的眼神，心里的火气忽然散了，他叹了口气，伸手拍了拍楚云霄的肩——动作很轻，避开了伤处。
“罢了，”他说，“慢慢来……”
两人沿着宫道慢慢走，夜色深沉，宫灯在风中摇曳，投下晃动的光影。
走到一处偏殿的回廊时，楚云霄脚步忽然一顿。
萧景渊顺着他的目光看去——回廊尽头，月门处，站着一个人。
月白色的裙衫，浅青斗篷，手里提着个小灯笼。灯火映着她的脸，温婉秀美，正笑盈盈地看着这边。
是谢清漪。
楚云霄整个人僵住了。
萧景渊也皱起眉，宫禁森严，谢清漪如何进来的？但转念一想，寒山崖谢无痕的女儿，轻功绝世，想潜入皇宫并非难事。
谢清漪提着灯笼走过来，步履轻盈，她先向萧景渊行了个礼：“民女谢清漪，见过靖王殿下。”
萧景渊点头：“谢姑娘怎会在宫中？”
“奉家父之命，来给太医院送些药材。”谢清漪笑容得体，“正巧路过，看见小七……哦，看见楚大人，便过来打个招呼。”
她转向楚云霄，眼神温柔：“小七，伤好些了吗？”
楚云霄喉咙发干：“……好些了。”
“那就好，”谢清漪走近一步，灯笼的光照在楚云霄脸上，“不过师姐看你脸色，似乎还是不太好，可是宫宴上累着了？”
她的声音很轻，很柔，但楚云霄听出了言外之意——她在提醒他，伤未愈就逞强赴宴，是不听话。
“没有。”他说。
“没有就好，”谢清漪笑了，从袖中取出一个小瓷瓶，“这是新配的‘雪肌膏’，对消红肿特别好，你回去敷上，明日应该能好大半。”
她把瓷瓶递过来，楚云霄接过，指尖冰凉。
“多谢师姐……”
“跟师姐客气什么，”谢清漪又看向萧景渊，“殿下，小七自幼体弱，又不懂照顾自己，往后还请殿下多费心。”
体弱？萧景渊差点笑出声，刚才在殿上一招放倒北漠勇士的人，体弱？
但他面上不动声色：“谢姑娘放心，楚大人是朝廷栋梁，本王自会照拂。”
“有殿下这句话，民女就安心了，”谢清漪福了福身，“那民女先告辞了，小七，记得敷药。”
她转身，提着灯笼走了，月白色的身影很快消失在夜色里。
回廊上，又剩两人。
楚云霄握着那个瓷瓶，手心全是冷汗。
萧景渊看着他苍白的脸，忽然问：“你师姐……经常这样‘关心’你？”
楚云霄点头。
“你怕她？”萧景渊说，“比对谢崖主还怕？”
楚云霄沉默，师父的罚，疼是疼，但干脆利落，罚完就完。师姐的“关心”却绵长无尽——打你一鞭子，给你一颗糖，糖里还掺着药，让你分不清是甜是苦。
“走吧。”萧景渊转身，“宴该散了。”
两人回到麟德殿时，宴席已近尾声，皇帝说了些场面话，便起驾回宫，百官陆续散去。
出宫的路上，萧景渊和楚云霄同乘一辆马车，车里安静，只有车轮碾过石板路的声音。
萧景渊忽然开口：“楚云霄，你师姐给的药，你会用吗？”
楚云霄怔了怔：“……会。”
“我是说，”萧景渊看着他，“如果你不想用，可以不用，我府里有太医，有最好的金疮药。”
楚云霄垂下眼：“师姐的药……很好。”
“我知道很好，”萧景渊声音沉了些，“但我想知道，你用她的药，是因为药好，还是因为……不敢不用？”
楚云霄握紧了手里的瓷瓶。
不敢不用，师姐给的东西，他从来不敢不用。有一次他伤了腿，师姐给了瓶药油，说每日揉三次，他偷懒少揉了一次，被师姐发现了。师姐没打他，只是叹了口气，说：“小七，你不信师姐的药？”
然后她拿来一盆冰水，让他把伤腿泡进去，泡了整整一个时辰。说是“活血化瘀”，但那种刺骨的冷和疼，比鞭子还难受。
从那以后，他再也不敢怠慢师姐给的任何东西。
“王爷，”他低声说，“这是师门的事。”
“又是这句话，”萧景渊笑了，笑容里带着无奈，“楚云霄，你什么时候才能明白，你现在不只是寒山崖的徒弟，你还是镇武司指挥使，是……我的人。”