第13章
门房见了他，立刻进去通报，不多时，一个管家模样的人迎出来，躬身道：“楚大人，王爷等候多时了，请随我来。”
楚云霄跟着管家进府，王府很大，亭台楼阁错落有致，回廊曲折，处处透着皇家气派。虽是冬日，园中仍有点缀的常青植物，假山流水也设计得精巧，显然花了心思。
管家领他到了一处暖阁前，停下脚步：“王爷在里面，楚大人请。”
楚云霄推门进去。
暖阁里烧着地龙，热气扑面而来，萧景渊坐在窗边的榻上，面前摆着一盘棋，自己跟自己下。听见声音，他抬起头，笑了。
“楚大人，好久不见……”
第16章 招揽
楚云霄拱手：“王爷。”
“坐～”萧景渊指了指对面的位置，“路上辛苦了，喝口热茶暖暖。”
楚云霄在榻边坐下，接过萧景渊递来的茶，茶是上好的碧螺春，清香扑鼻。他抿了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了身上的寒气。
“伤好了？”萧景渊问，目光落在他身上。
“好了七八成。”
“那就好，”萧景渊放下棋子，看着他，“寒山崖的规矩，我略有耳闻，谢崖主……没为难你吧？”
这话问得巧妙，楚云霄沉默片刻，才说：“师父自有师父的教导方式。”
萧景渊笑了，没再追问，他重新拈起一枚棋子，落在棋盘上：“军饷案确实结了，户部侍郎刘崇已经下狱，家产抄没，三日后问斩。漕帮那边，我敲打过了，他们不敢再找寒山崖的麻烦。”
楚云霄点头：“多谢王爷。”
“不必谢我，”萧景渊又落一子，“本就是朝廷的事，我不过顺手为之，倒是你——”他抬眼，“谢崖主肯放你出来，不容易。”
楚云霄没接话。
萧景渊也不在意，继续说：“卷宗在书房，明日我让人拿给你，核验、签字，快的话半天就能完事，不过……”他顿了顿，“你难得来一趟京城，不妨多住几日，年关将近，京城热闹，正好逛逛。”
“王爷，”楚云霄放下茶杯，“师父有令，公事毕即返。”
“谢崖主的规矩，我当然知道。”萧景渊笑容不变，“但规矩是死的，人是活的，你这一路奔波，伤还没好透，总得休养几日吧？再说，我还有些事，想跟你商量。”
“什么事？”
萧景渊不答反问：“楚大人，你觉得朝廷和江湖，该是什么关系？”
这问题问得突然，楚云霄沉吟片刻，才说：“井水不犯河水。”
“那是以前……”萧景渊摇头，“如今世道变了，江湖势力渗透朝堂，朝堂也有人把手伸进江湖，井水河水，早就混在一起了。”
楚云霄看着他，等待下文。
“镇武司是朝廷设在江湖的一把刀，”萧景渊继续说，“你这指挥使的位置，不好坐，既要听朝廷的令，又要顾师门的规矩，两头为难。”
“王爷有话直说就好。”
萧景渊笑了：“好！那我就直说——楚云霄，我想跟你合作。”
“合作什么？”
“肃清江湖！”萧景渊一字一顿，“那些跟朝堂勾结、为非作歹的江湖势力，该清的清，该灭的灭，我需要一把刀，一把又快又准的刀。”
楚云霄沉默……
“你是最合适的人选，”萧景渊看着他，“镇武司指挥使的身份，寒山崖的背景，宗师级的武功——这三样加起来，江湖上没人比你更合适。”
“王爷太高看我了。”
“我不是高看你，”萧景渊站起身，走到窗边，推开窗，冷风灌进来，吹得烛火摇曳，“我是相信谢崖主教徒弟的本事。”
楚云霄也站起来：“王爷，此事事关重大，容我考虑一下。”
“当然！”萧景渊转身，笑容深了些，“不急，你先在府里住下，养好伤，考虑好了，再给我答复。”
他拍拍手，管家推门进来。
“带楚大人去西厢房，”萧景渊吩咐，“用最好的房间，一应所需，不得怠慢。”
管家躬身：“是！”
楚云霄跟着管家往外走，走到门口时，萧景渊忽然叫住他：
“楚云霄”
楚云霄回头。
“寒山崖的惩罚，”萧景渊看着他，眼神在烛光里明暗不定，“若是挨不下去，可以来找我。”
楚云霄一怔。
“我有办法，让谢崖主免了你的罚，”萧景渊笑了笑，“当然，我也是有条件的。”
“什么条件？”
“以后再说，”萧景渊摆摆手，“先去休息吧。”
楚云霄深深看了他一眼，转身离开。
管家领他到了西厢房，房间宽敞整洁，熏着淡淡的安神香。床铺柔软，桌上摆着热腾腾的饭菜，还有一壶酒。
“楚大人请慢用，有什么需要，随时唤小的。”管家退下，关好门。
楚云霄走到桌边坐下，却没动筷子，他拿起那壶酒，倒了一杯，仰头喝下，酒是烈酒，烧得喉咙发烫。
萧景渊的话还在耳边回响。
合作……肃清江湖……惩罚可以免。
这些承诺太诱人，也太大，楚云霄不是三岁孩童，知道天上不会掉馅饼。靖王图谋的，绝不只是江湖清平。
可……
想到戒堂，想到师父手里的藤条、板子、鞭子，楚云霄的手微微发颤，他闭上眼，又灌下一杯酒。
门外传来脚步声。
很轻，但楚云霄听出来了——是萧景渊。
他没敲门，直接推门进来，手里端着一个小碗，碗里冒着热气。
“厨房炖了参汤，给你补补，”萧景渊把碗放在桌上，在楚云霄对面坐下，“怎么不吃饭？不合胃口？”
楚云霄摇头：“不饿。”
“不饿也得吃，”萧景渊拿起筷子，夹了块红烧肉放进他碗里，“你瘦了不少，谢崖主养徒弟，是不是只管打，不管喂？”
这话说得随意，甚至带了点玩笑的意味，但楚云霄听出了试探——靖王在试探他和师门的关系。
“师父自有分寸，”他拿起筷子，慢慢吃起来。
萧景渊看着他吃，也不说话，只是偶尔夹点菜放进他碗里。这动作很自然，自然得像做过无数次，楚云霄有些不自在，但没拒绝。
吃到一半，萧景渊忽然说：“楚云霄，你怕我吗？”
楚云霄筷子一顿：“王爷何出此言？”
“就是问问，”萧景渊笑，“我觉得，你对我很防备，每次跟我说话，都斟酌再三，小心翼翼。”
“王爷身份尊贵，臣自然该谨慎。”
“不是指这个，”萧景渊摇头，“你是怕我这个人，怕我算计你，利用你，害你。”
楚云霄沉默。
“其实你不用怕，”萧景渊倾身，距离拉近了些，“我对你，没有恶意，至少现在没有。”
烛光下，他的眼睛很亮，亮得像藏着星子，楚云霄看着那双眼睛，一时竟有些恍惚。
“王爷，”他听见自己说，“……你真的有办法帮我免了惩罚？”
萧景渊笑了，笑容里有种掌控一切的从容。
“有！”他说，“但我说了，有条件。”
“什么条件？”
萧景渊没直接回答，而是伸出手，手指轻轻拂过楚云霄的脸颊——动作很轻，像在触碰什么易碎的东西。
“留在我身边，”他说，“不是以臣子的身份，是以……朋友的身份。”
楚云霄怔住。
“你可以考虑考虑，”萧景渊收回手，站起身，“不急，还有时间。”
他走到门口，又回头：“参汤记得喝，我让人温在厨房，随时可以要。”
门轻轻关上。
楚云霄坐在原地，许久没动。
脸颊上还残留着那抹触感，温热，轻柔，却带着不容拒绝的强势。
他端起那碗参汤，一口一口喝完……
第17章 夜叩门
师姐来信了……
密信平摊在灯下，十一个字，墨迹殷红，像用血写的——“师父已知靖王招揽你，震怒！”
震怒……
楚云霄闭了闭眼，脑海里瞬间闪过戒堂的画面……上一次震怒时，他挨了一百鞭，背后的伤养了半个月才好。
这一次呢？
信纸被他攥进掌心，揉成皱巴巴的一团，窗外雪下得更急了，打在窗纸上簌簌作响，更鼓声从远处传来，三更了。
该走了。
楚云霄起身，解下刚披上不久的大氅，换上自己那身玄色劲装。
伤口还没好透，动作间仍有牵扯的疼痛，但他没在意。他从行囊里取出剑，系在腰间，又拿起桌上那瓶师姐给的止痛药，塞进怀里。
走到门边，他停住，回头看了一眼这个房间。
暖阁，安神香，柔软的床铺，靖王府确实比寒山崖舒服，靖王也确实……比师父温和。