第7章
一张邀约：“等你。”
该信哪个？
窗外的日头又移了一点，巳时了。
他只有半天时间了，日落之前，必须动身回山，从江宁到寒山崖，快马加鞭也要两天两夜，今日已是第七日，无论如何都会迟到。
迟到一天，一百鞭。
楚云霄闭上眼，揉了揉眉心，身后的伤还在隐隐作痛，提醒他现在的处境有多糟。
“楚少爷，”老仆忽然换了称呼，声音压低了些，“老奴多句嘴——您身上的伤，是崖主罚的吧？”
楚云霄睁开眼：“嗯。”
“那您更该回去了。”老仆说，“崖主的规矩，您越扛，罚得越重，认个错，服个软，说不定还能轻点儿。”
楚云霄苦笑，服软？师父最恨的就是服软，错了就该罚，罚到记住为止，求饶只会罚得更狠。
但他没解释，只是站起身：“多谢，我走了。”
“少爷保重！”
走出别院后门，楚云霄站在巷子里，看着手里的两张纸条。晨光透过巷子上方的窄天，照在纸上，白纸黑字，清晰得刺眼。
巷子口传来脚步声。很急。
楚云霄抬头，看见沈青匆匆跑过来，脸色发白：“大人！不好了！”
“怎么？”
“漕帮出事了。”沈青喘着气，“龙王庙那边……死人了。”
楚云霄心头一凛：“谁死了？”
“还不清楚，但码头上都在传，说是漕帮的账房先生，姓柳。”
沈青咽了口唾沫，“死在自己家里，一剑封喉——和赵成、陈大勇的死法，一模一样。”
楚云霄捏紧了手里的纸条。
江南柳。
死了。
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与此同时，江宁府最大的酒楼“望江楼”上。
萧景渊临窗而坐，手里端着一杯茶，茶是上好的龙井，清香扑鼻，但他没喝，只是看着窗外江景。
江面上船只往来，白帆点点。更远处，漕帮总舵的旗杆高高立着，旗在风里猎猎作响。
侍卫悄声上楼，在他耳边低语了几句。
萧景渊听完，微微一笑：“死了？倒是干净。”
“王爷，楚云霄已经到江宁了。在寒山别院露过面，现在应该知道柳账房死了。”
“知道就好。”萧景渊放下茶杯，“让他查，查得越深，水越浑。”
“可是……”侍卫犹豫，“柳账房一死，线索就断了，楚云霄若是查不下去，会不会真回寒山崖？”
“回不去！”萧景渊说，“你忘了？今日是第七日，他无论如何赶不回去了，既然已经迟到，不如索性查个明白。”
侍卫懂了：“王爷是想……让他彻底趟进这浑水？”
“不是我想，是他自己选的。”萧景渊望向窗外，目光落在远处那条僻静的巷子方向，“楚云霄这个人，看着冷，骨子里却轴得很，一件事没弄明白，他不会罢休。”
“那咱们下一步……”
“下一步，”萧景渊站起身，“该我出场了。”
他整理了一下衣袖，掸了掸并不存在的灰尘，然后缓步下楼。
走到酒楼门口时，他回头看了一眼江面，日头已经升到中天，江面上金光粼粼，晃得人眼晕。
“派人去寒山崖送个信。”他轻声说，“就说楚云霄在江宁查案，受了伤，但无性命之忧，晚归几日，请谢崖主……稍安勿躁。”
侍卫领命而去。
萧景渊独自走上街头，汇入人流，青衣，折扇，温润如玉的笑。
像个寻常的江南公子。
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悦来居客栈里，楚云霄盯着手里的两张纸条，很久没动。
沈青站在一旁，不敢出声。
窗外传来更鼓声，午时了。
七日之约，已经到期了。
楚云霄忽然把纸条收起，站起身：“去龙王庙。”
“大人？”沈青一惊，“您不回去？可是崖主那边……”
“已经迟了……”楚云霄声音很平静，“迟一刻是迟，迟一天也是迟，既然要罚，不如把事情查清楚再回去。”
“走！”
两人走出客栈，汇入街上的人流。
第9章 戒令到
柳账房的宅子在城西，离漕帮总舵三条街。白墙黑瓦，门楣上挂着的灯笼被风吹得直晃，里头蜡烛早灭了，剩个空壳子在檐下吱呀作响。
楚云霄到的时候，衙门的仵作刚验完尸出来，正蹲在门口洗手。盆里的水泛着淡红，仵作的手指搓着皂角，搓出一手泡沫。
“谁准你们进来的？”楚云霄没下马，坐在马背上问。
仵作抬头，看见他身上的官服和腰牌，手一抖：“镇、镇武司的大人？小的不知……”
“死了多久？”楚云霄打断他。
“昨、昨日夜里。戌时到子时之间。”仵作站起来，水淋了一地，“一剑封喉，伤口窄，深三寸，凶器是细剑或者软剑。屋里没打斗，应该是熟人。”
熟人。
楚云霄想起赵成，想起陈大勇。都是熟人，都一剑封喉。
“财物呢？”
“没动。抽屉里的银票、柜子里的首饰，都在。”仵作压低声音，“大人，这柳先生……是漕帮管账的。他这一死，帮里怕是要乱。”
楚云霄没接话。他翻身下马——这次落地稳了些，九转回春丹的药效还在。沈青上前扶他，被他轻轻推开。
“在外面守着。”他说。
宅子不大，两进院子。前院种着棵桂花树，叶子掉光了，枝桠在风里抖。正屋门开着，里头有股血腥味混着墨味。
柳账房趴在书桌上，脸朝着门口，眼睛还睁着。血从脖子淌下来，浸透了桌上摊开的账本。账本是蓝皮，线装，翻到中间一页，字迹工整，记着密密麻麻的进出项。
楚云霄走过去，没碰尸体，只看账本。
是漕帮去年秋冬的流水。粮食、布匹、盐铁，还有几笔没写名目的银子，数目都不小。翻到最后一页时，楚云霄的手停住了。
那一页被撕掉了一半。剩下的半页上，记着一笔三千两的出项，日期是去年十一月初七。收款人那里写着一个名字：
“谢清漪。”
楚云霄盯着那三个字，看了很久。墨迹很新，不像去年的账。笔锋刻意模仿着师姐的字，但模仿得不好，尾笔收得太急。
又是栽赃。
可这次栽得太明显了。明显到像故意让他看见。
他把那半页账撕下来，折好，揣进怀里。然后环顾四周——书架上整齐，笔墨纸砚摆得端正，地上没有脚印，窗台没有痕迹。凶手很仔细，或者，凶手很熟悉这里。
走出正屋时，天阴得更沉了。风里带着湿气，要下雨了。
沈青等在门口，脸色不好看：“大人，外头……”
外头巷子口站着两个人。
黑衣，佩刀，站得笔直。不是衙门的人，也不是漕帮的人。楚云霄认得那站姿——寒山崖的暗卫，师父身边最死忠的那批人。
他走过去，那两人单膝跪地：“少爷。”
“师父让你们来的？”
“是。”为首的黑衣人低头，“崖主有令，命少爷即刻回山。马车已备好，在城外。”
“我要是不回呢？”
黑衣人没抬头：“崖主说了，若少爷抗命，属下等便强请。”
强请。寒山崖的规矩，先打服了，再绑回去。
楚云霄看着他们，忽然笑了：“就凭你们两个？”
“属下等不敢。”黑衣人声音平板，“但崖主也说了，少爷身上有伤，动武伤身。若少爷执意要动手——”他顿了顿，“每过一招，回山后加十鞭。”
楚云霄的笑僵在脸上。
身后的伤忽然疼了起来，像有人在伤口上撒了把盐。他知道师父说到做到。加十鞭，二十鞭，一百鞭……他扛得住疼，但扛不住这种算法。
“我……”他开口，声音有点哑，“我要查完这个案子。”
“崖主说了，案子是朝廷的事，少爷是寒山崖的人。”黑衣人终于抬起头，眼神很冷，“寒山崖的规矩第一条：师命大于天。少爷忘了吗？”
没忘。怎么可能忘。
楚云霄握紧拳头，指甲陷进掌心。巷子里的风刮过来，吹得他衣摆猎猎作响。远处传来雷声，闷闷的，像在天边滚。
“给我一天时间。”他说。
“不行。”
“半天。”
“不行。”
楚云霄闭上眼睛。雨点开始落了，细细密密的，打在青石板路上，打出一个个深色的小点。也打在他脸上，冰凉。
“少爷，”黑衣人站起来，声音放轻了些，“您已经迟了一天。崖主在戒堂等您，从昨日日落等到现在。”
戒堂。黑檀木的刑凳。竹鞭、藤条、戒尺、板子。
师父坐在上首，端着茶，眼神像冰。
楚云霄忽然觉得腿有点软。不是伤疼的，是怕的。那种从小刻进骨头里的怕，一提起戒堂，一想起师父，就从脊梁骨往上爬。