第59章
戚谌徽一愣：“我家何时有过捐粮之举？朝廷亦无相关旨意传来啊。”
“正是如此。”戚鸿声重重叹了口气，“王知府已派人查探，流言在流民中传得凿凿有据，说是自括州逃难时便听闻了，还称是‘京中传来的准信’。”他摇了摇头，“可府中从未接待过京中使者，此事着实蹊跷。”
他抬眼看向儿子，眼神凝重：“这显然是有人刻意散布的流言，如今城外民众越聚越多，周遭村镇的百姓也围拢观瞻，再拖延下去，若有奸人从中挑唆，恐生祸乱。”
戚谌徽走到窗边，撩开窗帘一角往外看。
街上的行人都行色匆匆，药铺和粮店的门都关得紧紧的，偶尔能听到邻里议论城外的事，语气里满是不安。
他转过身，沉声道：“可若不开门，民心必失，我戚家在歙州立足百年，凭的便是‘仁心’二字，若眼睁睁看着灾民困于城外，日后何以立足士林？”
“开门便能稳妥？”戚鸿声反问，“州府粮仓现存不足五千石，城中百姓本就量入为出，若放灾民入城，不出三日，粮价必暴涨，届时城中百姓心生怨怼，你我父子便是歙州的罪人。”
暖阁里陷入沉默，只有炭盆里的火星偶尔噼啪作响。
城外的哭喊声隐隐约约飘进来，像根针似的扎在人心里。
戚谌徽攥紧了拳，“明瀚兄此刻怕是也无暇顾及歙州，他在京城被贺家的案子绊着，未必能察觉到这边的动静，可这流言来得太巧，倒像是有人算准了时机，故意搅乱局面。”
“谁都有可能。”戚鸿声沉声，“天督府的人已经在查江南一带，谛听台也掺和进来，这时候搅浑水的，未必是明面上的对手。”
戚谌徽眼神沉了沉：“依儿子看，此事更像是冲着栾家而来，爹你想，我家若乱，言明兄岂能坐视不理？他一旦调粮驰援，天督府的人正好可抓其把柄。”
戚老爷子闻言，暗里思绪瞬转。
江南这盘棋里，戚家从来都不是真正的目标，这点显而易见。
可真正的目标只是栾家吗？出手之人仅仅是利用他戚家来牵绊栾家？
这绝不可能。
敢利用灾民来制造混乱，又对江南东道几州之间明里暗里的牵连了如指掌，那出手之人所图就绝非只停留在将一届商贾斩于马下。
因为地方灾情影响扩散后朝廷定会介入，事后也必然会问罪，问的是谁的罪？是当官的罪。嵇家树大招风，可戚家绝不至此，对方想给他戚家戴的这顶帽子究竟名善名恶？这不好说的。
正想着，戚府的老管家匆匆跑进来，神情急迫：“老爷，公子，不好了！城外有灾民晕倒，众人已开始冲撞城门了！”
戚鸿声猛地站起身，又立刻紧急定了一定思绪，稳住了神。
随后缓缓踱至窗边，抬头望着窗外灰蒙蒙的天，沉默片刻，沧桑开口：“开吧。”
“父亲？”
“开城门。”戚鸿声重复道，语气坚定，“让府中人清出库房存粮，先在城外搭棚施粥，告知周知州，粮钱由我戚家承担，只求他派衙役维持秩序。”
他走到戚谌徽面前，拍了拍儿子的肩：“我等皆是读书人，当知‘民为邦本’，即便这是个局，此刻也得闯进去，否则，百年戚家的清誉，今日便要毁于一旦了。”
戚谌徽看着父亲，点了点头，转身往外走。
***
城南客栈里的炭火烧得并不旺，寒意顺着窗缝往里钻。
温不迟解下沾着尘土的披风，随手搭在椅背上，官袍的褶皱里还藏着陆路奔波的尘土。
窗外传来嘈杂的人声，灾民的咳嗽、孩童的哭闹与衙役的吆喝混在一起。他走到窗边，撩开厚重的棉帘一角，目光平静地扫过街面。
街上乱极了，灾民们裹着破絮挤在墙角，手里攥着勉强讨来的半块窝头，眼神空洞地望着往来行人。几个衙役提着粥桶走过，脸上挂着程式化的温和，可眼底那点对灾民的鄙夷与不耐，却被他看得真切。
不远处，戚家的人正指挥仆役搭粥棚，青色的“戚”字旗在风里招展，倒成了这混乱里唯一规整的景致。
“大人，刚在楼下听茶客说，这些灾民是奔着‘官府奉旨放粮’的消息来的。”孟枕堂端着两碗热茶进来，将其中一碗推到温不迟面前，“还说戚家捐了一百石粮，要在这里施粥一月。”
温不迟端起茶碗，轻轻转了半圈。
他呷了一口，眉峰微蹙：“奉旨？”
孟枕堂是谛听台的老人，跟着温不迟多年，最是通透：“属下也觉得蹊跷，方才让人去州府打听，王知府的幕僚说，这消息是流民从括州带来的，说是‘京里传的准信’，他们自己都懵着呢。”
“他们懵，戚家可不懵，”温不迟了然，放下茶碗，浅声解道：“戚鸿声是个明白人，他若不想接这摊子，有的是法子让流言散了，可如今粥棚都搭起来了，这是半推半就接了招。”
他走到窗边，目光落在戚家的粥棚那边：“戚家是文人世家，最重名声，这种‘奉旨行善’的差事，办得好，便能让姓氏名垂千史，办不好，就是’名不副实’，百年清誉毁于一旦。”
孟枕堂顺着他的目光看去，若有所思。
“这么说，是有人故意抬举戚家？同时顺手将他们架在火上烤上一烤，好验验真假？”
要说这孟枕堂有时还真是会一语中的。
是的，南无歇就是这么想的。
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作者有话说：宝子们辛苦，稍微看一下我捋的人物小字，以便更好区分他们。
其实也挺好记的，小字跟名字都是有关联的，我会诠释一下，哈哈，辛苦大家啦～
南无歇——永辞
温不迟——止时
嵇舟——明瀚（渡舟择岸，因此叫明瀚）
苏湛彧——书盈（彧字的核心含义是：有文采、茂盛、繁盛，所以叫书盈）
戚颜倾——玉环（很漂亮的女孩子，所以就起了这个名字和小字）
戚谌徽——文景（谌为信任，徽为象征，也为约束，文景二字则是一场盛大的虚空，这个小字比较抽象…但很符合这个角色）
栾序承——言明（序为言明）
贺醒——醒之
贺深——深之
晁允平——执衡（反义词）
晁澈云——疏远（云嘛，又薄又远的）
薛涉川——汀珏 （汀指水岸，珏为美玉）
薛淑玉——清珩（清泛形容水，珩为美玉。不过他哥哥叫他玉儿）
崔始颉——尧吉（哈哈，抠了个半偏字）
卫清禾——子潭
ps：薛家两兄弟他们的小字偏旁部首非常工整，而且小字当中都有一个字跟对方有关（但我可啥都没说哈）
第43章
室内静了一静，缓缓，温不迟“罢了”般摇头，“具体何人如此行事我暂时不得明晰，但终归是冲着嵇舟去的，毕竟戚家乱了，他在江南的‘文胆’就没了。”
他转过身，缓步走回案前，声音平稳， “这流言最妙的地方就在于它没说谛听台要来，也没说天督府在查案，只说‘朝廷放粮’’戚家捐粮’，既引来了灾民，搅乱了歙州，又把矛头隐隐指向’朝廷’和’戚家’ ，偏偏还查不到源头。”
孟枕堂皱眉：“会不会是天督府的人？司徒空想借灾民给嵇舟添堵？”
“司徒空没这么细的心思， ”温不迟否定得干脆，“他惯用强，要么直接抓人，要么查账本，不会玩这么迂回的把戏。”
客栈楼下忽然传来一阵喧哗，似乎是灾民争抢粥碗起了冲突，夹杂着衙役的呵斥声。
温不迟侧耳听了片刻，忽然猜测启唇：“难道是京城里那位…？他的心思倒是够深。”
孟枕堂一愣：“大人是说……南侯？”
“除了他，谁还有这闲心算计身处江南的嵇舟？又谁还有这胆子把灾民当棋子摆？”温不迟拿起案上的茶盏，又呷了一口，“引灾民来歙州，戚家必救，救则粮荒，粮荒则栾家必调粮驰援，栾家一动，天督府的人正好能咬住他们的商路不放。”
他抬眸，看向孟枕堂，“而南无歇呢，坐看鹬蚌相争，说不定还能借着薛家‘赈灾’的名义，把势力插进江南。”
他将茶盏放在案上，发出轻响，“步步都算到了。”
孟枕堂看着他，有些不解：“可戚氏站队嵇家，戚家对南侯而言非亲非故，南侯何必——”
“因为他缺的正是文墨一路的势力。”温不迟打断他，语气里听不出喜怒，“京城苏氏静然不染纷争，未必肯帮他。经岁宴一事后南无歇心里最清楚文人的笔杆子力量有多大，他左右拉拢不来苏家，试探试探戚家的深浅和态度对他来说还是有必要的。”
孟枕堂闻言低声询问：“大人，此事是否要……”
语未尽，但二人之间自有默契。