第22章

  这些线索像散落的珠子，正在被一根名为“复仇”或“阴谋”的线串联起来。
  他没有立刻离开，而是耐心等到寨内大部分灯火熄灭，巡逻换岗的间隙，才准备按原路返回与柯秩屿汇合。
  刚出寨子范围，前方林间小道上忽然传来细微的脚步声，不止一人，正向寨子方向而来。
  第26章 暗中筹谋的柳氏
  萧祇立刻闪身藏入道旁茂密的灌木丛中。
  来的有三人，皆穿夜行衣，步伐轻快。
  借着月光，萧祇看清了为首那人的侧脸——竟是柳氏身边那个叫春杏的丫鬟。
  只是此刻她脸上全无在狄府时的恭顺怯懦，眼神锐利，腰佩短剑，俨然是个练家子。
  “春杏姐，寨子就在前面了。
  公孙阁主会信我们的话吗？”
  身后一人低声问。
  春杏脚步不停：
  “信不信，都得让他信。
  东西我们已经得手，幽冥府和寒鸦的注意力都被引到机巧阁身上，这是最好的机会。
  只要阁主答应合作，共享残片之秘，日后机巧阁在江南的生意，夫人可以保证畅通无阻。”
  “可是……劫货杀人，用的是机巧阁的信物和手法，阁主恐怕已经起疑。”
  “起疑又如何？”
  春杏冷笑，
  “他难道敢在这个时候同时得罪幽冥府和我们？
  夫人手中不仅有残片，还有他父亲当年追查幽冥府的证据。
  公孙冶是个聪明人，知道该怎么选。”
  三人很快来到寨门前，通传后，被守卫引入寨内。
  萧祇从灌木丛中现身，眼神阴沉。
  果然，劫货杀人的就是柳氏。
  她利用父亲留下的机巧阁信物和机关知识，冒充机巧阁劫走了幽冥府和寒鸦交易的残片。
  现在又亲自派人来与公孙冶谈判，是想拉机巧阁下水，共同对抗幽冥府？还是另有所图？
  他没有再跟进去，公孙冶不是易与之辈，寨内机关重重，风险太大。
  当务之急是回去告诉柯秩屿，然后……或许该重新评估柳氏这条线了。
  他转身，以更快的速度向山下哨站掠去。
  ---
  哨站谷地。
  柯秩屿已经检查完了那具幽冥府黑衣人的尸体和散落的毒针。
  针上的毒是一种混合毒素，以蛇毒和几种麻痹神经的草药为主，见效快，但并非无解。
  尸体身上的伤口除了陷阱中的利刃，还有几处细微的针孔，位置刁钻，似乎是某种特殊的点穴或截脉手法残留的痕迹，与寻常江湖路数不同。
  他正凝神细看，忽然耳朵微动，听到栅栏内传来脚步声和压低的话语声。
  “……朱执事，阁主有令，让您加强戒备，但若鬼影再来，不必死守，可适当示弱，将人往黑风岭深处引……”
  “引去深处？那里不是……”
  “阁主自有安排。另外，要我们盯紧狄府柳氏的动向。
  阁主怀疑，劫货之事可能与柳夫人有关。”
  “柳芸？她不是早就……”
  声音渐低，似乎是进了石屋。
  柯秩屿眸光一闪。
  机巧阁怀疑到柳氏头上了。
  他不再停留，收好采集的毒针样本和从尸体上找到的一点零碎物品，身形悄然后退，隐入山林，向与萧祇约定的汇合点掠去。
  两人几乎同时回到之前潜伏的山岩后。
  “怎么样？”萧祇低声问，目光迅速扫过柯秩屿全身。
  “尸体上的毒针和伤口有些蹊跷，像是特意留下的线索。”
  柯秩屿简要说了发现，又问，“你那边？”
  萧祇将听到的柳氏与机巧阁的关联、三年前旧案、以及春杏上山谈判的事快速说了一遍。
  “柳芸……”
  柯秩屿沉吟，
  “她劫走残片，嫁祸机巧阁，又主动找上门谈判。
  所求恐怕不止是报复幽冥府或与机巧阁合作。
  她手中应该还掌握了别的筹码，才能让公孙冶不得不考虑与她合作。”
  “机巧阁想要什么？幽冥府的把柄？还是‘山河社稷图’本身的秘密？”
  萧祇皱眉，
  “我们现在怎么做？
  柳氏在狄府，机巧阁在黑风岭，幽冥府行踪不明，寒鸦死了人也不会罢休。
  四方势力搅在一起，残片到底在谁手里都难说。”
  柯秩屿看向黑风岭深处：
  “春杏上山谈判，说明柳氏的人现在就在岭上，或许残片也在。
  公孙冶未必会立刻答应合作，但一定会设法扣下春杏一行人，或者跟踪他们找到柳氏的藏身之处。”
  “你想盯住春杏？”萧祇立刻明白。
  “这是最快的办法。
  柳氏是局面的关键，找到她，或许能解开很多谜团。”
  柯秩屿顿了顿，
  “但风险也最大。机巧阁和柳氏的人都不好对付。”
  萧祇扯了扯嘴角，眼底却没什么笑意：
  “来都来了，总不能空手而回。
  你在后面策应，我去跟。”
  “一起。”
  柯秩屿语气平淡，却不容置疑，
  “柳氏身边可能有懂机关用毒的人，两个人互相照应更稳妥。”
  萧祇看了他一眼，没再反对。
  他知道柯秩屿说的是事实，而且……他也不想再分开行动。
  刚才跟踪春杏上山时，那种独自潜伏在敌营阴影里的感觉，让他莫名烦躁，总会下意识想到柯秩屿一个人留在下面的情形。
  “那就一起。”
  他点头，率先向寨子方向潜去，
  “春杏进去有一会儿了，谈判不会太久。我们等她们出来。”
  两人再次来到寨子外围，找了个既能监视寨门又能隐蔽身形的高处伏下。
  约莫半个时辰后，寨门打开，春杏和两个手下走了出来，脸色看起来还算平静，但脚步比来时快了些。
  公孙冶没有派人送，也没有派人跟——至少明面上没有。
  春杏三人沿原路下山，走到一半，却忽然拐进了一条岔道，向着黑风岭更偏僻的东南方向而去。
  “不是回狄府。”萧祇低声道。
  “跟上去。”
  两人保持着距离，尾随其后。
  越往前走，山林越密，路径越隐蔽，最后几乎看不到人迹。
  春杏三人显然对这里极为熟悉，在乱石和密林间穿梭自如。
  又走了小半个时辰，前方出现一处隐蔽的山坳，坳中有几间简陋的木屋，看起来像是猎户遗弃的居所，
  但仔细看，木屋周围没有杂草，烟囱有近期使用的痕迹。
  木屋前，站着两个人。
  一个是柳氏，依旧穿着华贵，但外面罩了件不起眼的深色斗篷。
  另一个是个身形佝偻的老妪，手里拄着拐杖，眼神浑浊。
  春杏快步上前，对柳氏行礼：
  “夫人，公孙冶答应了，但要求先验看残片真伪，并且要知道我们掌握的关于幽冥府的‘证据’。”
  柳氏神色冷淡：
  “他倒是谨慎，残片呢？”
  老妪从怀中取出一个扁长的乌木盒子，递给柳氏。
  柳氏打开看了一眼，又合上。
  就是它。
  远处树影中，萧祇和柯秩屿都看清了那个盒子，与之前描述的一模一样。
  “幽冥府的人不会善罢甘休，机巧阁也在打探。”
  柳氏将盒子交给春杏收好，
  “此地不能久留。
  按计划，明日一早，分三路离开黑风岭。
  你带一队人，带着盒子走水路，绕道回襄州，在‘老地方’等消息。
  我和麻婆婆走陆路，引开可能的追踪。
  记住，盒子里的东西，比你的命重要。”
  “是，夫人。”春杏郑重接过盒子。
  “麻婆婆，”
  柳氏又看向老妪，
  “你那边准备的如何？”
  老妪声音嘶哑：
  “夫人放心，该放出去的消息已经放了。
  幽冥府和北地寒鸦，现在应该都以为残片在机巧阁手中，正往黑风岭深处去呢。”
  柳氏点点头，脸上露出一丝冰冷的笑意：
  “很好。让他们狗咬狗，我们……坐收渔利。”
  就在这时，那老妪浑浊的眼睛忽然转向萧祇和柯秩屿藏身的方向，拐杖轻轻一顿。
  “夫人，有老鼠跟着。”
  第27章 害怕失去的恐惧
  老妪话音未落，木屋周围的阴影里骤然窜出七八道身影，手持利刃，瞬间封住了萧祇和柯秩屿的退路。
  动作整齐迅捷，显然是训练有素的护卫，绝非普通家丁。
  柳氏转过身，目光落在两人藏身的树丛，脸上并无意外，只有冰冷的审视：
  “跟了一路，辛苦两位了。
  不知是幽冥府的朋友，还是机巧阁的探子？”
  萧祇和柯秩屿从藏身处走出，暴露在月光下。