第52章
“弟子有事禀报。”
谢无痕缓缓转身，垂眸看向他，声线无波：“说。”
楚云霄沉默一息，沉声道：“弟子需下山一趟。”
谢无痕未置可否。
“朝廷那边有要务，需弟子回京处置，另外……栖霞山一案，尚未了结。”
谢无痕深深看了他一眼，目光幽沉难测：“就这些？”
楚云霄心头微紧，面上却依旧平静：“就这些……”
谢无痕没有再追问，沉默片刻，缓缓开口：“下山可以，但有三件事，你务必记牢。”
楚云霄俯首静听。
“第一，不许在外受伤，若真负伤，即刻回山寻你师姐医治，胆敢隐瞒不报，后果自负。”
楚云霄沉声应是。
“第二，不可独断专行，遇上解决不了的麻烦，即刻回山求助，寒山崖，是你的后盾，我们寒山崖的人，不惧任何人或事。”
楚云霄再度颔首。
“第三——”谢无痕顿了顿，语气沉了几分，“不可与朝廷中人过于亲近。”
楚云霄心尖猛地一跳。
“你是寒山崖的弟子，不是朝廷的鹰犬走狗。那些王爷、将军，能离多远，便离多远。”
楚云霄垂着眼帘，掩去眸中情绪：“弟子记住了。”
谢无痕微微点头，又补了一句：“还有一事。”
楚云霄抬头。
谢无痕目光冷冽而深邃：“你欠下的六百八十鞭，可还记得？”
楚云霄喉结微微滚动，声音微哑：“记着。”
谢无痕轻嗯一声：“此次下山，若再添新账，回山一并清算。”
楚云霄俯身叩首：“弟子谨记在心。”
谢无痕不再多言，转身步入密林深处，那道霜白的身影很快被层层树影吞没。
楚云霄依旧跪在原地，望着师父离去的方向，久久未动。许久之后，才缓缓站起身。
回到居所，楚云霄反手关上房门。
他俯身从床底暗格中摸出一只拇指粗细的竹筒，拔开塞子，里面卷着一卷细如发丝的纸条。
这是昨夜影阁暗线秘密送来的。
纸条上只有九个字：北境有变，需阁主亲临。
楚云霄盯着那九个字，眉头微蹙。
北境近来本就不太平，周边几个小国蠢蠢欲动，影阁安插在北边的暗桩接连传回消息，称有一股神秘势力在暗中串联勾结，想借着武林大会后的混乱局面伺机作乱。
他必须亲自去一趟。
可如何脱身、何时启程、下山后又如何向师门交代，桩桩件件，皆是难题。
他将纸条凑近烛火，看着素纸在火苗中蜷曲、燃烧，最终化为一撮灰烬。
指尖刚将灰烬扫进香炉，门外便传来轻叩声。
“小七。”
是六师兄周通的声音。
楚云霄敛去神色，起身开门。
周通站在门外，手里拎着一只食盒，面色依旧是平日里那般寡淡无波。
“听说你要下山？”
楚云霄点头。
周通将食盒递到他手中，只道：“路上吃。”
楚云霄接过食盒，望着六师兄那张没什么表情的脸，刚要开口，便被周通打断。
“自己当心……”
话音落，周通转身便走，背影利落干脆。
楚云霄立在门口，望着他离去的方向，心头微暖。
傍晚时分，楚云霄前往药室辞行。
谢清漪正坐在案前捣药，听见脚步声，头也未抬：“要走了？”
楚云霄应声点头。
谢清漪放下药杵，转过身看向他，目光清柔，却让楚云霄莫名有些局促。
“师姐……”
“过来。”
楚云霄依言上前。
谢清漪伸出手，轻轻搭在他的腕脉之上，指尖微凉。
片刻后，她收回手，淡淡道：“伤已痊愈，内力也稳了，师父那套破云掌，你练得不错。”
楚云霄刚要应声，谢清漪忽然抬手，在他脸颊上轻轻捏了一把。
楚云霄当场怔住，一时竟忘了反应。
谢清漪弯眼笑了笑：“瘦了，下山多吃些。”
楚云霄耳尖微热，不知该如何应答。
谢清漪转身从柜中取出几只瓷瓶，一股脑塞进他怀里，一一叮嘱：“这是金疮药，这是解毒丸，这是续骨膏，在外不比山上，都备着。”
楚云霄抱着满怀的药瓶，喉间微微发紧：“师姐，太多了……”
“多什么多，”谢清漪打断他，语气带着不容拒绝的温柔，“在外受了伤，又没人在你身边照料，自己仔细些。”
她顿了顿，望着他，声音放轻：“小七，在外别逞强，遇上事，传信回来，师姐去接你。”
楚云霄心头一软，忽然想起幼时。
那时他每每受罚挨打，师姐也是这般，一边为他上药，一边轻声哄着“别怕，师姐在”。
一晃二十年，她依旧如此。
他低下头，声音微哑：“知道了。”
谢清漪抬手，在他头顶轻轻揉了揉：“去吧。”
楚云霄抱着药瓶转身向外走，行至门口，忽然顿住脚步，没有回头，只轻声道：
“师姐，谢谢。”
谢清漪笑了，声音清浅：“回来再谢。”
次日清晨，楚云霄牵马走出寒山崖山门。
行至山脚，他忽然勒住缰绳。
路边老槐树下，立着一道玄色身影。
是萧景渊。
他一身玄色劲装，负手而立，见楚云霄到来，唇角微扬，露出一抹浅淡的笑意。
“楚指挥使，好巧。”
楚云霄抬眸看他，又扫了一眼四周，沉声问：“王爷怎会在此？”
萧景渊缓步上前，牵过系在树后的马匹，翻身上马：“本王恰好路过，听闻你要回京，顺路同行。”
楚云霄望着他，神色沉静。
萧景渊回视着他，目光坦荡：“怎么，不欢迎？”
楚云霄沉默一息，侧身让道：“王爷请。”
二人并骑而行，沿着官道向北而去。
行出数里，楚云霄忽然开口：“王爷如何得知，臣今日下山？”
萧景渊侧过头看他，笑意温和：“本王在寒山崖外，等了三日。”
楚云霄微怔。
“那日栖霞山一别，本王便派人守在山外。”萧景渊收回目光，望向远方官道，“你何时下山，本王便何时来接。”
楚云霄默然不语。
两人并肩行了一段，萧景渊忽然开口问道：“你那位三师兄，伤势还未痊愈？”
楚云霄点头。
萧景渊轻笑一声：“你们寒山崖，倒是比本王想象中，更有意思，也更复杂。”
楚云霄抬眸看他：“王爷想说什么？”
萧景渊轻轻摇头：“没什么，只是感慨罢了。”
第59章 镇武司
两日后，京城。
楚云霄在城门口勒住马，抬头看了一眼那高大的城门。离京时还是初春，回来时已是三月末。城门口进出的人流如织，守城的士兵见他，慌忙行礼。
萧景渊策马缓步上前，与他并立在城门之下。
“先回镇武司，还是先进宫面圣？”
楚云霄垂眸略一思忖，语气沉稳：“先回镇武司，栖霞一案的卷宗尚需整理妥当，圣上若是问及，臣也好有凭据回话。”
萧景渊微微颔首，眼底带着几分浅淡的笑意：“那本王先行入宫复命。”他顿了顿，补充道，“晚间若是得空，本王在王府备下薄酒，为你接风。”
楚云霄抬眸看向他，尚未开口，萧景渊已笑着扬鞭，打马汇入城中人流，身影很快便被熙攘的人群淹没。
楚云霄望着那道背影消失在街角，才缓缓收回目光，轻夹马腹，策马朝着镇武司的方向疾驰而去。
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镇武司衙门。
门口值守的守卫远远望见楚云霄的身影，先是愣怔一瞬，随即猛地回过神，单膝跪地，声音铿锵有力：“大人！”
楚云霄翻身下马，随手将缰绳丢给守卫，步履未停，径直往里走。
“起来吧，这半个月，衙内可有要事？”
守卫连忙起身，快步跟在他身后，语速飞快地禀报：“北城接连出了两起命案，案情棘手，刑部那边一直压着，专等大人回来定夺；南边漕运的账册昨日刚送到，已经放在大人的案头；还有……”
“捡最要紧的说！”楚云霄语气淡淡，却自带一股不容置喙的威严。
守卫咽了咽口水，连忙收敛话语：“是！兵部侍郎周延周大人，派人来过三次，每一次都说是有要事，务必等大人回府相见。”
楚云霄的脚步骤然一顿。
周延。
兵部侍郎，也是栖霞案中那枚玉扳指的主人。
“知道了。”
他淡淡应了一声，抬手推开正堂大门，迈步而入。
镇武司正堂内，十几名校尉正在当值处理公务，见他推门而入，所有人齐刷刷起身，躬身行礼：“大人！”