第四章 学者的来访

  周砚的呼吸断断续续，胸腔里像塞满了冰冷的水，压得他几乎说不出话。那一双双眼睛消散之后，夜色又恢復了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
  可他知道，那不是幻觉。
  沉川慢慢走近，俯下身，看着他满是冷汗的脸。
  「你看见了吧？」他语气平静，却带着难掩的兴奋，「亡魂的眼睛……这说明你已经不只是受诅咒那么简单，而是与它们產生了共鸣。」
  周砚抬起头，瞪着他，声音嘶哑：「你到底……是什么人？」
  沉川推了推眼镜，神色淡然：「我只是个学者，一直在追寻失落的禁忌。借命村、灰色河流、阴司的契约……这些传说我追查多年，可惜都只是零碎的残篇。直到现在，我才第一次亲眼看见真正的『实例』。」
  周砚心里一沉，强撑着坐起来：「你想要什么？」
  「知识。」沉川的眼睛在月光下异样明亮，「我想知道，借命的根源究竟是什么。那些亡魂为什么不去轮回，而是被锁在河流里？阴司真的存在吗？还是，只是一个更庞大的轮回机制？」
  他语速越来越快，声音里有掩不住的颤抖。
  周砚听着，心中泛起强烈的不安。这个人虽然没有直接表现出恶意，但他的执着却让人感到毛骨悚然——那是一种为了知识与真相，可以将一切牺牲的疯狂。
  「你跟着我，是想把我当标本吗？」周砚冷声问。
  沉川愣了愣，随即笑起来：「标本？不，不。你是活的，我需要你活着，因为只有你活着，契约才会继续显现。只要跟着你，我就能见证到更多真相。」
  他停顿片刻，语气低沉下来：「当然，这对你也有好处。你不可能一个人对抗那么多亡魂，至少，我能帮你记录、分析，甚至找到一条真正的出路。」
  周砚沉默不语，指尖颤抖。
  夜风吹过荒草，带来一股腥甜的气味。两人对视之间，周砚忽然感觉到，自己并不是遇到了一个「同伴」，而是遇到了一个冷眼旁观的记录者。
  在沉川眼里，他不是人，而是一个「研究对象」。
  周砚心里涌起一股难以言喻的荒凉。他知道，从遇到这个学者的那一刻起，自己就再也不可能单纯地只是逃亡了。
  影子在脚下悄然蠕动，像在冷冷訕笑。
  ——他逃得出亡魂的眼睛，却逃不出人心的贪婪。