第30章 关于永夜森林的边界这件事
第30章 关于永夜森林的边界这件事
根据地图和从灰岩镇打听来的模糊方向，又经过近十天的跋涉，周围的环境开始发生显着的变化。原本荒凉开阔的地貌逐渐被低矮的灌木丛和扭曲的怪树取代，空气中的湿度明显增加，带着一股腐殖质和未知植物的混合气味。最奇特的是，天空彷彿蒙上了一层永远化不开的灰色薄纱，阳光变得极其微弱且弥散，即使是在正午时分，也如同现实世界里的阴天黄昏。时间悄然流逝，头顶的双月轮廓愈发清晰，提醒我离开星坠湖已近一月。
我知道，我接近目的地了——传说中的永夜森林。
随着不断深入，光线愈发昏暗。终于，一片无比壮观又令人心生敬畏的景象出现在眼前。无边无际的参天古木形成了一道巨大的、彷彿隔绝了天日的黑色墙壁。这些树木的树冠极其茂密，层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有极少数顽强的光线能从缝隙中艰难地透下，在森林边缘的地面上投下斑驳陆离的光斑。这就是「永夜」之名的由来吗？整个森林散发着一种古老、寂静而又生机勃勃的诡异气息。
我站在森林的边缘，深吸了一口气。这里的空气带着浓重的湿气和泥土的芬芳，还夹杂着各种奇异的花香与腐叶的气味。狐族的嗅觉能分辨出其中蕴含的复杂资讯——有无害的小动物，有潜伏的猎食者，还有…浓鬱得化不开的阴影魔力气息。这种气息让我怀中的月牙玉珮发出了轻微的共鸣，温热感持续不断。
「这地方…还真是名不虚传。」我喃喃自语。还没进入森林，仅仅是站在外围，我就感觉自己体内的月华魔力变得更加活跃，同时，对周围环境的感知也变得异常清晰，尤其是对「影子」的感知。
我低头看向脚下。在这片光线奇特的环境中，影子的对比格外强烈，边缘清晰得彷彿拥有实体。而就在我注视的短短几秒内，我清晰地看到旁边一块岩石的投影，边缘出现了一丝如同水波般的涟漪，极其轻微，但绝非错觉。森林里的影子异常，比荒原上更加明显和活跃！
我提高了十二万分的警惕，小心翼翼地迈步踏入永夜森林的范围。光线瞬间暗了下来，彷彿一步跨入了另一个世界。周围温度凉爽了许多，耳边充斥着各种细微的声音——不知名的虫鸣、鸟类扑扇翅膀的声音、树叶摩擦的沙沙声，还有一种低沉的、彷彿来自地底深处的嗡鸣。
森林内部的生态极为奇特。许多植物自身发出淡淡的萤光，幽蓝、惨绿、淡紫的光芒点缀在浓重的黑暗中，提供了仅能勉强视物的照明。巨大的菌类如同小伞般丛生，一些藤蔓上掛着会发光的果实。这里的一切，似乎都适应了这种近乎永恆的昏暗。
我凭藉着感觉和月牙玉珮越来越清晰的指引，向森林深处前行。路并不好走，盘根错节的树根、湿滑的苔蘚、还有隐藏在阴影中的坑洞，都充满了危险。我不得不时刻运用改良后的魔力感知辅助视觉，如同一个小型的雷达，扫描着前方的环境。
走了大约小半天，我来到一处相对开阔的林间空地。空地的中央，矗立着几根残破的石柱，上面刻满了模糊不清的古代符文。这些符文给我一种熟悉的感觉，风格上与伊瑟拉研究的贤者遗跡以及星坠湖底看到的那些有些相似，但似乎更加古老，并且带着浓厚的阴影魔法气息。
正当我准备上前仔细查看时，突然，周围那些原本相对静止的影子——树影、石柱影——猛地沸腾起来！它们如同活物般从地面隆起，凝聚成数隻体型模糊、只有大致轮廓的黑色野兽形态，无声地向我扑来！
「影兽！」我心中一惊，立刻后撤步，双手快速挥动。数颗凝聚的奥术飞弹射出，准确地命中衝在最前面的两隻影兽。飞弹穿透了它们的身体，虽然让它们的形体一阵晃动、变得稀薄，却未能完全击散！它们只是顿了一下，便继续扑来！
物理攻击效果不佳！我立刻改变策略，想起月华之力对黑暗生物的克制作用。我引导体内魔力，指尖迸发出清冷的月白色光辉，如同一柄光剑斩向影兽。这一次效果显着，被月光扫到的影兽发出一声无声的尖啸（我能感受到一种精神层面的波动），形体迅速溃散。
然而，影兽的数量不少，而且它们似乎能从周围的阴影中不断汲取能量恢復。我一边闪转腾挪，利用狐族的敏捷避开它们的扑击，一边不断发射月光束攻击。战斗颇为耗神，这些没有实体的敌人很难缠。
就在我专注于应付正面攻击时，没注意到脚下一根滑腻的藤蔓。「噗通」一声，我失去平衡，向后摔去。眼看一隻影兽趁机从侧面阴影中窜出，利爪般的黑影直拍我的面门！
「小心！」一个清脆却带着一丝沙哑的女声响起。
紧接着，一道矫健的身影从旁边的树上一跃而下，速度快得惊人！她手中握着一柄造型奇特的短矛，矛尖闪烁着淡金色的符文光辉。短矛精准地刺入那隻偷袭的影兽，符文光芒爆闪，影兽如同遇到剋星般瞬间蒸发！
我趁机翻身站起，看向来人。藉着周围发光植物微弱的光芒，我看清了她的样貌。
她看起来年纪和我相仿，身材高挑矫健，充满了野性的力量感。小麦色的皮肤，一头银白色的短发显得干练俐落。最引人注目的是她头顶一对毛茸茸的、尖端带着点点黑斑的雪豹耳朵，以及身后那条长长的、优雅摆动的豹尾。她穿着便于活动的皮甲，脸上带着些许战斗后的红晕，一双琥珀色的竖瞳正警惕地扫视着周围残存的影兽，眼神锐利而充满戒备。
兽人族！而且…是猫科？我脑中瞬间闪过这个念头。
她没有立刻跟我说话，而是迅速挥动短矛，配合着我发出的月光束，三下五除二将剩下的几隻影兽清理乾净。她的动作乾净俐落，充满了力量与美感，显然是位经验丰富的战士。
战斗结束，空地恢復了寂静。她这才转过身，那双琥珀色的竖瞳上下打量着我，目光尤其在我头上的狐耳和身后的尾巴停留了片刻，眼中闪过一丝惊讶，但更多的是好奇。
「你是谁？为什么会在这里？」她开口问道，声音依旧带着那丝特有的沙哑，但语气还算平和，「这片区域很危险，尤其是对你这样…」她顿了顿，似乎在想措辞，「…气息纯净的访客。那些『暗影獠牙』最喜欢你们这种目标。」
我注意到她用的词是「暗影獠牙」，看来是对这种影兽的本地称呼。我收起戒备的姿态，尽量让自己看起来友善些。「我叫洛云，是个旅人。来这里是为了寻找…嗯，一些古代的遗跡。刚才多谢你出手相助。」我指了指那些石柱，「你对这些符文有研究？」
听到「古代遗跡」和「符文」，她的耳朵微微动了动，显露出兴趣。「艾拉莉婭。」她简短地报上名字，然后走到石柱旁，手指轻轻拂过上面的刻痕，眼神变得专注起来，「这些是古老的『影语符文』，记载着与这片森林、还有月光相关的契约与禁忌。我一直在研究它们。」
她抬头看向我，目光中带着探究：「你看得懂这些？而且，你刚才使用的力量…很特别，带着月亮的气息。你不是普通的兽人族吧？」
我心中微动，看来遇到了懂行的人。或许，这位名叫艾拉莉婭的豹族少女，能成为我在这片神秘森林中的嚮导或伙伴。
「说来话长，」我笑了笑，感受着月牙玉珮持续传来的温热共鸣，「我确实和月亮有些缘分。或许，我们可以交换一下情报？关于这些符文，关于这片森林，还有…关于『月之祠』。」
艾拉莉婭的瞳孔微微收缩，显然「月之祠」这个词对她產生了触动。她沉吟了片刻，点了点头：「这里不是说话的地方，『暗影獠牙』可能会聚集过来。跟我来，我知道一个相对安全点的落脚处。」
她转身示意我跟上，矫健的身影在昏暗的林中穿梭自如。我看着她的背影，又看了看周围诡异而美丽的森林环境，深吸了一口气。永夜森林的冒险，看样子才刚刚拉开序幕。而这位突然出现的豹族少女，又会在这趟旅程中扮演怎样的角色？